Начнем же наше знакомство с императорской кухней с самой одиозной и при этом интересной ее части — с напитков.
Традиции пушкинской эпохи начинать обед с сухих вин, а заканчивать холодным шампанским прижились в гостиных петербургской и московской знати не на один век, и, конечно, императорские резиденции не стали исключением. Впрочем, шампанское могло подаваться и по требованию гостей перед жарким. Шампанское, конечно же, подавалось со льда.
Одной из важнейших обязанностей Гофмаршальской части было обеспечение стола императорской семьи. Этот стол стоял вне категорий. Однако кроме непосредственно императорской семьи — хозяев резиденции, здесь же еще жило, постоянно или временно работало, а то и просто находилось в служебных командировках достаточно большое количество народа. И всех этих людей требовалось кормить. Без особого порядка такой процесс было не обеспечить. Поэтому все остальные разделялись на три отдельных класса, каждый из которых и прикреплялся к своему столу. Классы этих столов были высочайше утверждены по Придворному штату.
Поинтересуйтесь у своего кота, какое у него самое любимое место в вашем доме?.. Он глубокомысленно промолчит, но не стоит расстраиваться. И так понятно, что речь идет о кухне. О той самой кухне, где всегда так тепло и уютно, где, как правило, что-то кипит, бурлит, готовится, где витают сладкие фантазии и пленительные запахи. И где, собственно, и начинается любой русский дом, даже если этот дом очень большой.
Не составляли исключения и императорские резиденции. В их жизни кухни всегда занимали важное место, как, впрочем, и всё остальное, так или иначе связанное с процессом питания.